Notre héritage

1923 : Création du club par un petit groupe d’hommes d’affaires et autres professions libérales, dont certains, notamment le tailleur Georges Romdenne, avaient été refusés au Royal Golf Club de Belgique (appelé communément le Ravenstein). 
On peut considérer ce dernier et l’avocat Rodolphe W. Seeldrayers, comme les chevilles ouvrières du nouveau club, soutenus par le Comte Joseph d’Oultremont, Paul Loicq et Sidney Mills. Le golf fut  créé sur la commune de Rhode St Genèse, sur des terres sous-louées au fermier César Blaret, lui-même étant locataire du terrain entier appartenant au politicien Albert Marteaux.
Un bail emphytéotique de 37 ans fut conclu, qui devait donc se terminer le 31 décembre 1960. 
Le parcours, initialement de 9 trous, fut porté en 1925 à 18 trous (5600 mètres). Il semble que le dessin original ait été réalisé par le pro du club Charles Warren, mais qu’il fut signé par le célèbre architecte Harry Colt. Le petit parcours de 9 trous subsista néanmoins.

 

1928 : le club-house installé provisoirement dans le coin sud-ouest de la ferme Blaret voisine, fut transféré cette année-là dans une magnifique construction de style anglo-normand.

 

1933 : le club a dix ans et organise un grand match exhibition entre l’Américain Walter Hagen (11 victoires en Majeurs) et l’Anglais Henry Cotton. Ce dernier venait d’être engagé comme head pro par le club de Waterloo pour un contrat de deux ans renouvelable. 

1934 : Henry Cotton remporte son premier British Open au Royal St George (il en remportera trois) et cela aura évidemment un impact très positif sur la renommée du club qui verra les arrivées de nouveaux membres grimper en flèche. Il y restera quatre ans et son départ fin 1936 -pour le club d’Aldridge en Angleterre- sera fêté en grandes pompes par le club.

1949 : Flory Van Donck, nouveau head-pro accueilli par le Président du club Rodolphe Seeldrayers qui restera onze ans avant de partir pour le Ravenstein (Royal Golf Club de Belgique).

1957 : le Waterloo Golf Club devient Royal car entré dans sa 35è année (actuellement il faut 50 ans d’existence pour le devenir).

1959 : Le RWGC se voit refuser la reconduction de son bail par la propriétaire Madame veuve Renée Marteaux, qui a des ambitions immobilières pour ses terres.
Mais aussi, selon les récits des anciens, parce qu’elle n’avait pas été reconnue comme propriétaire des lieux par certain membre du comité.
Quoiqu’il en soit, le club doit déménager et c’est le nouveau président André Mussche qui propose un beau terrain agricole de 140 Ha sis sur la commune d’Ohain et appartenant à la famille Solvay, via sa société immobilière Imbra. L’affaire est conclue et le club inaugure ses nouvelles installations sur la commune d’Ohain en 1961.
Deux parcours sont dessinés par l’architecte britannique Frederic Hawtree, un par 73 d’un peu plus de 6000 mètres dénommé A-B, et un parcours de 9 trous appelé C qui se verra complété par un second 9 trous en 1963, devenant le parcours C-D.

 

Line Sirtaine
Parmi les Dames, on ne pourra oublier Line Sirtaine et son swing élégant, qui débuta en 1925 et brilla tant de fois chez nous comme à l’étranger.
Plus récemment, on notera la carrière longue et brillante d’Isabelle Declercq (senior et encore handicap 1,5 actuellement !) et l’ascension météorique de Laura Gonzalez-Escallon passée pro après une riche carrière d’amateur nationale et internationale.
 

A noter aussi la famille Blaret : Pol Blaret détenait le record du parcours à Rhode St Genèse en 67, quand son fils Marc l’égala lors du dernier concours organisé au club avant son déménagement, le 3 juillet 1960. Marc allait devenir capitaine et membre d’honneur du club.

Le Président André Mussche (président dix-huit ans d’affilée de ’61 à ‘79) fut aussi une grande figure du club, se dépensant sans compter (au propre comme au figuré !) pour la gestion et l'avenir du club.

1975 : Le head pro du club, le désormais célèbre Donald Swaelens, décède du cancer à 39 ans. Il venait d’être invité à participer au Masters à Augusta.
C’est une perte immense pour le club et le golf belge. Il faisait partie de la « dynastie Swaelens », des habitants de la commune de Rhode St Genèse, anciens caddies devenus pros du club (Jules puis son fils Donald, Henri et Joseph frères de Jules). Ce dernier officia par la suite à Latem (golf des Buttes Blanches) et le fils d’Henri, Freddy, à Ostende.

1979 : l’Open de Belgique renaît au golf de Waterloo ! C’est le Sud-Africain Gavin Levenson qui l’emporte. Cet Open sera organisé trois fois encore au RWGC, de 1987 à 1989.

1980 : le projet d’un nouveau « grand » parcours est adopté ! C’est le parcours Le Lion, un par 72 de plus de 6000 mètres. On en profite pour baptiser le parcours original « La Marache ». Le nouveau parcours est composé de trous de l’ancien « petit » parcours C-D et de nouveaux trous dessinés par l’architecte belge Paul Rolin qui a été préféré à l’Italien Mancinelli. Les greens de ce parcours ainsi que certains fairways furent remaniés plusieurs fois depuis lors et c’est le fils de l’architecte de la Marache, Martin Hawtree, qui leur donna récemment leur configuration définitive.

 

1985 : Le RWGC remporte encore une fois le Championnat de Belgique Interclubs Messieurs 1 sous la houlette du Capitaine Pierre Van Doornick.


 

2004/2006 : Sous le capitanat de Philippe Relecom, le parcours emblématique de la Marache, voit ses greens et ses bunkers complètement renouvelés selon des techniques modernes. Les greens du parcours du Bois-Héros avait déjà été refaits pour servir de test. C’est un virage stratégique important car il permet au club de se positionner comme un grand club disposant de parcours répondant aux normes internationales.

2012 : Nicolas Colsaerts, membre du RWGC, devient le premier joueur belge sélectionné en Ryder Cup. Le Club accueille cette sélection prestigieuse en le nommant « membre d’honneur ».

2018 :  Le RWGC remporte les Interclubs Messieurs 1 pour la 31è fois, un record en Belgique.

2020 : Le Club compte maintenant 1920 membres. La qualité de ses parcours et de ses installations en font un des clubs les plus prestigieux d’Europe.